氣鎮(zhèn)閥能加速抽出蒸汽而不致污染油質(zhì)。如果真空泵只抽出永久性氣體時,氣體不因壓力的增加而液化,則無所謂泵油的劣化,但是如果要用該泵來真空干燥或抽出潮濕空氣,則氣體中不但有永久性氣體而且還有水蒸氣,如果用不帶氣鎮(zhèn)的泵抽出這部分水蒸氣時,蒸汽將液化而溶于油中,油的真空性質(zhì)劣化,因而降低了泵的抽速和真空度。

現(xiàn)對水蒸氣的壓縮過程進一步的闡述如下:被泵抽除的水蒸氣,應(yīng)該在壓縮室內(nèi)壓縮,直到排氣閥打開為止,若假定泵內(nèi)的溫度為60℃,則在此溫度下水的飽和蒸汽壓為20000帕,在壓縮過程中的水蒸氣一旦達到上述壓力則開始凝結(jié)為水,但是20000帕?xí)r還不能推開排氣閥,因為排氣閥是通向大氣又有排氣閥的彈簧壓住,也就是泵腔的內(nèi)部壓力要壓縮到120000帕以上才能推開排氣閥,水蒸氣竟壓縮以后,到壓縮末期已全部凝結(jié)為水,而混入油中。

為了滿足抽出潮濕空氣的要求,而不致水蒸氣污染油質(zhì),所以,真空泵裝有氣鎮(zhèn)裝置,其原理是在壓縮過程中放入一定量的空氣以提高混合氣體的壓力,混合氣體的壓力為空氣的分壓力和水蒸氣的分壓力之和,在蒸汽的分壓力尚未達到泵溫下的飽和蒸汽壓時,混合氣體壓力超過排氣閥的壓力而打開排氣閥,使蒸汽來不及在泵腔中液化而被排除泵外。

氣鎮(zhèn)閥另一用途可用以恢復(fù)真空泵的極限壓力,有時抽出一般空氣,內(nèi)含可凝性的氣體較少,一般氣鎮(zhèn)閥是關(guān)閉的,但當(dāng)時間久了,油質(zhì)卻逐漸被空氣內(nèi)含有的少量可凝性氣體所污化,對沒有氣鎮(zhèn)機構(gòu)的泵來說,只有更換新油,或把泵油加熱,讓液化的蒸汽蒸發(fā)才能恢復(fù)泵原有的極限壓力,而對于氣鎮(zhèn)泵來說,只要打開1至2個小時即可恢復(fù)真空泵之極限壓力。

當(dāng)氣鎮(zhèn)閥內(nèi)部壓力低于外部壓力時,氣鎮(zhèn)閥打開,氣體進入泵腔使泵腔內(nèi)部可凝性氣體分壓力達到泵溫時的飽和蒸氣壓之前,壓縮氣體的壓力已達到排氣壓力,將可凝性氣體排出;當(dāng)氣鎮(zhèn)閥內(nèi)部壓力高于外部壓力時,氣鎮(zhèn)閥關(guān)閉。